El herpes zóster, a veces llamado popularmente “culebrilla”, es una infección causada por el mismo virus que provoca la varicela.
En algunos casos, pasada la enfermedad el virus permanece en el cuerpo en estado latente, parapetado en los ganglios nerviosos. Al cabo de unos años, o de décadas incluso, puede reactivarse, aprovechando una bajada en las defensas por factores como el estrés sostenido o el envejecimiento.
Cuando este sucede, el virus se manifiesta como un sarpullido doloroso y vesicular, que traza una especie de “franja” en un lado del cuerpo, siguiendo el recorrido de los haces nerviosos.
La fase de aparición suele ser más intensa, con dolor agudo, ardor o sensación eléctrica, y la aparición en la piel de unas molestas vesículas. Pasada esta fase, algunos pacientes presentan una complicación que se conoce como neuralgia posherpética: un dolor neuropático constante que puede prolongarse durante meses.
La medicina occidental trata el herpes zóster con antivirales, que combaten la multiplicación del virus y que, administrados en los primeros días, acortan el brote. Para el dolor, se usan analgésicos convencionales; si este es intenso o hay riesgo de complicaciones, el médico puede prescribir corticoides para disminuir la inflamación.
Sin embargo, el tratamiento no siempre elimina el dolor por completo, en especial en caso de neuralgia posherpética. Los pacientes que la sufren son, de hecho, quienes con más frecuencia recurren a terapias como la acupuntura.
En efecto, a nuestra consulta suelen acudir personas que llevan tiempo con un cuadro de neuralgia posherpética y no desean seguir tomando calmantes, o bien sienten que estos no son suficientes. Pero, ¿de qué modo pueden la acupuntura y la medicina china ayudar a hacer frente a este problema? Veámoslo…
¿Cómo interpreta la medicina china el herpes zóster?
En medicina china tradicional (MTC), el herpes zóster no es una mera infección viral, sino el fruto de una desarmonía interna. Para nuestra medicina, esta altera el Qi o energía defensivo, la capacidad de nuestro organismo para protegernos y expulsar a los agentes patógenos que nos han invadido o amenazan con hacerlo.
El Qi defensivo es vulnerable a factores como el estrés, el cansancio prolongado o la edad. Ello explica que un virus que ha permanecido años sin causar daño alguno pueda de pronto manifestarse de nuevo.
Un aspecto importante a la hora de establecer un diagnóstico en medicina china es la zona en la que se ubica la enfermedad. En el caso del herpes zóster, este suele aparecer en áreas que relacionamos con los meridianos del Hígado y de la Vesícula Biliar, por lo que nuestro tratamiento se centrará en estos dos órganos.
Hay que aclarar que cuando en MTC hablamos de Hígado y Vesícula Biliar no nos referimos al órgano como lo entiende la medicina occidental, sino a una serie de funciones energéticas, vinculadas, entre otros aspectos, a la regulación del estrés y a la circulación de la energía en los costados del cuerpo.
En un marco de tensión emocional o estrés prolongados, tal circulación puede bloquearse y estancarse. Ese estancamiento conduce a un incremento del calor interno, que tiende a “ascender” desde el interior hacia la superficie, manifestándose en forma de erupciones dolorosas en la piel.
Tratamiento con acupuntura y medicina china
Para nuestra medicina, la clave del tratamiento reside en aliviar la lesión y restaurar el equilibrio interno. Por ello, buscaremos reducir el dolor y la inflamación y favorecer la cicatrización de las lesiones, dispersar el calor en la zona afectada y regular el propio sistema defensivo del organismo para prevenir recurrencias.
El tratamiento variará según el trastorno se halle en fase aguda o bien se haya desarrollado como neuralgia crónica.
Fase aguda
En esta fase predominan el dolor, el ardor o picor y las vesículas: el tratamiento se centrará en apaciguar esos síntomas y promover la eliminación del patógeno. Al ser una fase aguda, recurriremos a técnicas poco agresivas:
- Electroacupuntura suave en puntos cercanos a la zona afectada (no en las propias lesiones).
- Agujas en puntos distales pertenecientes a los meridianos del Hígado, la Vesícula biliar o el Bazo, con el fin de restaurar el equilibrio energético.
- Puntura de algunos puntos alrededor de la lesión (evitando siempre los puntos dolorosos), para limitar el avance de la erupción y aliviar el dolor.
Los pacientes suelen referir una reducción del dolor tras las primeras sesiones, por la modulación del sistema nervioso y la liberación de endorfinas.
Neuralgia posherpética
La neuralgia posherpética es una de las complicaciones más temidas. El virus ya ha desaparecido, pero queda un dolor persistente en forma de quemazón, hormigueo o punzadas, que a menudo daña considerablemente la calidad de vida del paciente.
En estos casos nuestro tratamiento se orienta a calmar el nervio y mejorar el tejido en la zona afectada. Para nuestra medicina china, esto equivale a “nutrir y fortalecer” el organismo, para así favorecer la regeneración y recuperar la sensibilidad normal.
Asimismo, también procuramos aplicar técnicas con las que estimular la circulación y disminuir la tensión en los meridianos o canales energéticos relacionados. Para ello, solemos recurrir de nuevo a técnicas poco agresivas, como electroacupuntura suave o moxibustión (calor terapéutico), que ayudan a modular la respuesta del nervio y reducir la hipersensibilidad.
Podemos combinarlo con puntos alejados de la lesión con los que armonizar el sistema nervioso en general, y en casos de dolor muy persistente, añadir auriculoterapia (estimulación de puntos en la oreja), a modo de apoyo analgésico.
Conclusión
El herpes zóster es una afección dolorosa que puede dejar secuelas duraderas. En Noah Centro de Acupuntura procuramos ofrecer un enfoque integral basado en los principios de la medicina china que aborda no solo los síntomas, sino también el terreno interno que facilita la reactivación del virus.
Combinado con la prescripción médica convencional, nuestro tratamiento permite una reducción significativa del dolor, una recuperación más rápida de la piel y un menor riesgo de neuralgia posherpética.
Si crees que podemos ayudarte, contáctanos y veremos cómo podemos resolver tu caso.
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